「うわぁ、空がこんなに高い！」
町を離れ開けた場所へ来ると、は明るい声を上げた。
「すっかり気持ちのいい季節になりましたね」
満面の笑みで薬売りを振り返る。
「今年の夏は、酷い暑さ、でしたからね」
の笑顔に、薬売りの口角も上がる。
高く澄んだ青い空が、夏の終わり、秋の訪れを知らせる。
あれほど眩しかった日差しも、今は心地いい。
「何処かへ行きたくなりますね」
「いつも行っているじゃあないですか」
「そうなんですけど…」
モノノ怪退治の旅とは、また違うもののことだ。
「その…」
急にしゅんとしたに、薬売りは内心分かりやすい、と思う。
「モノノ怪とは、また別の、てぇことですか」
薬売りの問いに、は口を噤んだまま。
頷いていいものかどうか、伺っている。
「美味いものを食べたり、紅葉を眺めたり」
「…でも、モノノ怪を…」
「たまには、いいんじゃあないですか」
「え？」
「いつもモノノ怪を求めて、旅をしていますから。たまには…」
薬売りは悪戯っぽい視線を向ける。
「薬売りさん…」
「旅には、最良の季節、ですよ」
その言葉に、は笑顔を取り戻す。
「さて、それじゃあ何処へ行きましょうね」
いつも宛てのない旅している。
モノノ怪の気配は探るものの、結構な行き当たりばったり。
目的があるのなら、今回は行き先を決められる。
「紅葉なら、京がいいです。きっと今から向かえば、いい時期に入れるんじゃないですか？」
「それは、名案ですね」
二人は決まったとばかりに歩き出す。
「何だか、ちょっと不思議な感じです」
の呟きに、薬売りは首を傾げた。
「モノノ怪が二の次になるなんて、いいんですか？」
「これまでずっと、モノノ怪第一でやってきたんですから、たまには息抜きをしても、罰は当たりませんよ」
「そうですよね」
は何処かホッとした顔をする。
「まぁ…でも、俺たちのことだから、きっと行った先には、いるんでしょうよ、モノノ怪が」
「それもそうですね」
冗談交じりの薬売りの声に、も頷いた。
そうして、柔らかく微笑みあう。
爽やかな追い風が、そんな二人の背中を押した。
END
たまには息抜きをさせてあげたい…！
九月の半ばに書いたものを今更ですが上げてみました。
2013/11/24