麗らかな春の日差しが降り注ぐ縁側。
そこに座り込んで、障子に凭れる後ろ姿があった。
黒髪が、時折そよぐ心地良い風に揺れる。
薬売りが部屋に戻った時には、既にその構図が出来上がっていた。
口角を上げて、暫くの間その様子を遠目に眺めていたことは言うまでもない。
柔らかな光は、縁側の背中を優しく包み込んでいる。
畳を滑るように静かに歩き、縁側へと向かう薬売り。
屈んでその顔をそっと覗き込む。
穏やかに、微笑むよう。
薬売りは破顔した。
全身に春の光を浴びて、とても幸せそうに眠っている。
その姿、表情を見ただけで、どんな思いで眠りについたのか、どんな夢を見ているのか、想像できる。
薬売りは縁側に膝をつくと、そっと手を伸ばした。
手の甲でさらりと髪をなぞる。
漆黒の髪は、光を浴び続けているせいか、とても温かくなっている。
あまり長い間浴びすぎても如何なものか。
薬売りは敢えて髪を梳き、顔にかかる髪を耳に掛けてやった。
「…ん…？」
何かが触れたことで、目が覚めたようだった。
「…？」
ゆっくりと目を開けて、ぼんやりとしている。
「随分幸せそうに、眠っていましたね、さん」
囁くように優しく問いかける。
「…くすりうりさん…？」
眩しそうに目を細める。
「えぇ、今、戻りました」
「…おかえりなさい」
まだ半分夢の中かと思えるほど、まったりとした声。
それでもは目を軽くこすって、凭れていた背中を起こした。
そうして薬売りと向かい合うと、穏やかに微笑んだ。
薬売りはもう一度その髪を梳いた。
「絶好の昼寝日和、ですね」
「ふふ、そうなんです。随分暖かくなって、つい眠ってしまいました」
照れたように笑う。
それに薬売りも目を細める。
「直接陽が当たってしまっても、あまりよくありませんよ」
「…そうでした」
薬売りに促されて、二人は部屋へと戻った。
部屋の中は日が差さない分少し寒く感じるけれど、入り込んでくる風は穏やかな春風そのものだ。
それに、の髪に頬を寄せれば、まだ日の光の温かさが残っている。
ぎゅう、とそれを抱き込んで感じるのは、温かな日差しと、春の匂い。
この娘は、きっと春の使いなのだ、と薬売りは顔を綻ばせた―。
END
2014/3/30