―ドォン。
大きな破裂音を聞いて、薬売りとは音のした方を見た。
空、高く。
「始まりましたか」
足を止めて木々の上を見上げる。
「そうみたいですね」
暗い空に色を付けていくのは、花火。
は一瞬目を輝かせたが、すぐに表情を曇らせた。
“この辺りじゃ、花火は鎮魂の為に上げるんだよ”
土地の人が教えてくれた。
この一年で亡くなった人の分だけ川に灯篭を流して、それが見えなくなったら花火を上げるのだと。
そうやって供養をして、成仏を願う。
そういう習慣だという。
は、空に向けていた顔を俯けた。
そうして胸の辺りで手を合わせる。
薬売りはそれを横目で見て、ふ、と微かに笑んだ。
それから同じように手を合わせた。
その間も、花火は上がり続ける。
目を閉じていても分かる花火の明るさ。
耳に届く大きな音。
こんな風に花火を感じた事はあっただろうか。
手を解いて、もう一度空を見上げる。
「綺麗だけど、哀しい…ですね」
呟いたが、薬売りの目にはとても儚く映った。
薬売りは、無意識にの髪に手を伸ばしていた。
「今まで私達が対峙して来たモノノ怪たちも、こんなふうにちゃんと供養してもらえれば、もしかしたら…」
「そうかも、しれませんね」
は、花火を見ながらこれまで出会ってきたモノノ怪たちを思い出した。
否、モノノ怪となってしまった人。
受け止めて来た沢山の想いが、心の中で交錯する。
胸が締め付けられるような気がして、思わず手を当てていた。
「大切に仕舞ってばかりでは、貴女が、滅入ってしますよ」
「そんなことありません。これは、私が受け止めたものです。私がちゃんと」
「この花火になら、託してもいいと、思いますよ」
「…でも」
「鎮魂の花火、なんですから」
そう言って、薬売りはの手に自分の手を重ねる。
視線を薬売りに移して、は薬売りを見上げた。
自分に降って来る眼差しに安堵して、は頷いた。
「…はい…」
薬売りの肩に凭れると、もう一度花火に目を向けた。
その一瞬の輝きを、焼き付けるかのように、見つめ続ける。
薬売りは、そんなの肩をそっと抱き寄せた。
それから、囁くように言った。
「人を傷つける事が出来るのは、人、ですがね」
「はい？」
「人を救う事が出来るのも、人、なんですよ」
「…はい」
「人を、想う事が出来るのも、ね」
「はい」
ドォンと鳴り響いては、大輪の花が咲く。
幾多の人の想いを乗せて。
-END-
一応二周年記念作。
やっとです。
何かとてもシリアスでした。
初めは折角八月に二周年なんだから
「花火」をテーマに、と思って書いてたんですが
隅田川の花火大会には昔から鎮魂の意が込められていると聞いて
一から書き直しました。
今年は色々ありましたので。
2011/9/4