幕間第四十三巻
～幸福論・壱～

　いつものようにぼんやり、川を眺めていた。
　川辺の短い草の上に腰を下ろして。
　夕日に染まって真っ赤になった水の流れが、嫌なことを思い出させる。


　死ぬ間際に見た、自分の血の色だ。


　アタシは男に刺されて、死んだ。


　死んだと思って、真っ暗になって、真っ白になって、気が付いたらこの川辺に立っていた。
　それからずっと、ここにいる。


　別にこの世に思い残すことがあった訳じゃない。
　死ぬんだと思ったら、妙にすんなり受け入れられた。


　でも、アタシは今、ここにいる。


　そしてまた、いつものように、ここにいる理由を探している。
　夕暮れと同時に意識が覚醒して、日が昇ると意識が遠のいていく。
　アタシの意識は、お天道様に左右されるのだと、暫く経ってから気付いた。

　まぁ、一日中ここでぼんやりしてるよりはマシだと思うけど。


　そんな事を考えていたら、何だか視線を感じて、土手の方に目を向けてみた。
　見れば、娘さんが立っていた。
　無駄に可愛げのある顔で、華奢。
　漆黒の長い髪は、夕日を浴びてキラキラしている。

　不思議そうな顔をして、アタシを見ているみたいだ。
　すぐに目が合った。

　その娘さんはゆっくりと土手を下りてきて、アタシに近付いてきた。
　十歩分くらい間を空けて立ち止まって、それから躊躇いがちに距離を詰めてくる。
　口元をほんの僅かに緩ませて微笑んだ。
　それだけで、綺麗な人だと思った。
　そうしてアタシの隣に、静かに腰を下ろした。





「貴女、アタシのこと見えるの？」
「はい」

「声も聞こえるの？」
「一応」

「アタシが何か分かってるの？」
「分かってるつもりです…」

「アタシ、生きてないんだけど」
「知ってます。私には、見えるし、聞こえます」


　そんな人に会ったのは初めてだったから、正直驚いた。
　それって幽霊が見えるってことだ。
　本当に見える人がいるなんて、思わなかった。

　生きていた時だったら、幽霊が見えるなんて絶対に信じなかった。
　そんなの、誰も見えないことをいいことに、人を騙してるんだと。
　でも、今現在アタシは死んでいて、明らかに幽霊で、この人はアタシを見ている。


　だから、この人は、本当に見えるんだ。

　そして、話せるんだ。



「あの、貴女はどうしてここに？」
「え？」


「ここで何をしてるんですか？」
「…分からないわ。気が付いたらここにいたから」


「よければ、聞かせてもらってもいいですか？」
「何を？」


「あの…、貴女が亡くなったときの事」




　何て不躾な質問だろう。
　誰が好き好んで自分が死んだときの話をするのよ。
　いや、死人にくちなし、話す機会なんて絶対に無い。
　もし話したくても、聞いてくれる人なんていない。
　幽霊同士で語り合うなんて事も、聞いたことが無いし、今まで遭遇したことも無い。


　でも考えてみたら…
　これって、ちょっと面白い？


「いいわ。…アタシは、結構大きな呉服屋の娘だったの」

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2011/6/19